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Text File  |  1989-08-08  |  4.5 KB  |  91 lines
  1.  
  2. 8/7/89: COLUMBIA MODIFICATIONS AND IMPROVEMENTS
  3.  
  4. KSC Release No. 80-89
  5.  
  6.  
  7.      About 258 modifications have been performed on Columbia
  8. since it last flew in Jan. 1986 on mission 61-C, including the
  9. list of critical return-to-flight vehicle improvements and about
  10. 16 that are unique to Columbia.
  11.  
  12.      The return-to-flight modifications made to Columbia now
  13. bring the vehicle up to par with the other two orbiters,
  14. Discovery and Atlantis. These extensive improvements include the
  15. crew escape system, a latch to hold the 17-inch disconnect valve
  16. between the orbiter and external tank open during powered flight,
  17. wiring improvements and new thrusters in the forward reaction
  18. control system and orbital maneuvering system pods to prevent a
  19. burn through of the thrusters.
  20.  
  21.      To decrease brake wear, the axles were stiffened on the
  22. landing gear. Instrumentation has been added to monitor the tire
  23. pressure once the landing gear doors are closed. About a dozen
  24. extra clamps were added to Columbia's hydraulic braking lines
  25. which demonstrated a higher vibration than that of the other
  26. ships.
  27.  
  28.      Larger protective tiles have been installed in the elevon
  29. leading edge and wing trailing edges to improve flight durability
  30. and decrease turnaround maintenance. Columbia's payload bay doors
  31. and fuselage were originally covered with small white diced
  32. tiles. Since it last flew, technicians have replaced over 2,300
  33. of these diced tiles with thermal protective blankets like those
  34. on the other two ships. In addition, Columbia features the
  35. reinforced carbon-carbon "chin panel." This panel replaces about
  36. 40 tiles between the nose cap and nose landing gear doors and is
  37. designed to better withstand heat loads during reentry. A
  38. significant amount of the worn interior thermal control blankets
  39. was replaced.
  40.  
  41.      Columbia, which flew the first five flights of the Shuttle
  42. program, features more instrumentation than the other two ships
  43. for research and development. Much of the instrumentation will be
  44. hooked up during its eighth flight, including about 400 strain
  45. gauges on the wings, payload bay doors and vertical stabilizer to
  46. monitor loads, pressures and temperatures during flight. For
  47. aerothermal analysis, about 140 sensors have been installed on
  48. the wing area.
  49.  
  50.      After STS-9 in Nov. 1983, Columbia was sent to Palmdale,
  51. Calif. for about 18 months to reconfigure the ship from a
  52. research and development mode to an operational orbiter. Five
  53. major modifications were made during this timeframe: (1)
  54. structural beefup of the wings and mid-fuselage; (2) addition of
  55. a heads-up-display; (3) the replacement of the commander and
  56. pilot's ejection seats with standard seats; (4) modification of
  57. the orbital maneuvering system pods to make them compatible with
  58. the other orbiters, including replacement of the pod's thermal
  59. tiles with the advanced reusable surface insulation blankets; and
  60. (5) addition of supplemental instrumentation to gather
  61. developmental engineering data.
  62.  
  63.      An infrared imaging device on Columbia's vertical
  64. stabilizer, called the Shuttle Infrared Leeside Temperature
  65. Sensing (SILTS) experiment, will be active on this flight. This
  66. cylindrical housing atop the vertical tail was added in Palmdale
  67. after STS-9, and is about 20-inches in diameter. It is designed
  68. to obtain high-resolution infrared images of the upper (leeside)
  69. surfaces of Columbia's port wing and fuselage as the orbiter
  70. reenters Earth's atmosphere. These images will provide detailed
  71. temperature maps of those surfaces to indicate the amount of
  72. aerodynamic heating in flight.
  73.  
  74.      Another experiment, called Shuttle Entry Air Data System
  75. (SEADS), housed in the nosecap will also be active this flight.
  76. The nose cap has 14 penetration assemblies distributed about its
  77. surface, each containing a small hole through which local surface
  78. air pressure will be measured during reentry. This experiment is
  79. expected to provide aerodynamic flight characteristics.
  80.  
  81.      Other improvements include upgrades to the electrical
  82. system, upgraded cockpit computer keyboards, new fuel cells and
  83. new auxiliary power unit controllers. A newly modified liquid
  84. hydrogen recirculation pump package has been installed to prevent
  85. electrical shorting.
  86.  
  87.      The new modifications have added approximately 2,500 pounds
  88. of extra weight since Columbia last flew. Columbia's dry inert
  89. weight with three main engines (but no payload, experiments or
  90. propellants) is approximately 179,833 pounds.
  91.